Um cometa vai passar muito perto de Marte

Simulação do espetáculo que veríamos se estivéssemos em Marte (via Solar System Scope)

Nesse domingo, 19 de outubro, o cometa Siding Spring C/2013 A1 vai passar a apenas 139 mil quilômetros de Marte.
Pode parecer muito. Mas em Astronomia isso é quase nada. Para se ter uma ideia, a distância média Terra-Lua é três vezes maior, cerca de de 384 mil quilômetros (confira nesse post).

Quando descoberto por Robert H. McNaught, em janeiro do ano passado, havia uma forte suspeita de que o cometa iria se chocar com Marte. Observações sistemáticas permitiram coletar dados para traçar com mais precisão a verdadeira órbita do cometa ao redor do Sol. Logo se percebeu que não haveria colisão com o planeta vermelho. Mas já se sabia que o C/2013 A1 passaria de raspão por Marte.

Se estivéssemos lá em Marte, o espetáculo seria lindo! Imagine um cometa passando a 1/3 de distância da Lua à Terra! Como estamos na Terra que atualmente se encontra a cerca de 240 milhões de quilômetros de distância de Marte (1,6 vezes a distância média Terra-Sol), o cometa está muito longe daqui. E, visto de longe, estará praticamente "colado" em Marte para um observador terrestre. Assim, se olharmos para Marte, veremos o de sempre: um pontinho avermelhado bem brilhante no céu e nada mais.

Mas, para sentirmos o gostinho do espetáculo em solo marciano, o site Solar System Scope, que já divulguei anteriormente aqui no blog, criou uma simulação bem bacana. A imagem acima é um print screen dela.

Ficou interessado? Clique aqui  para ir direto para a simulação. Espere o carregamento. A simulação vai mostrar automaticamente o cometa ascendendo no céu marciano por efeito da rotação do planeta. Se quiser vê-la novamente, use o botão restart no rodapé da tela, à direita.

Se clicar no botão to orbit, você sai do solo marciano e vai para o espaço, de onde poderá ver Marte e o cometa em aproximação, como na imagem abaixo onde fica bem claro que a cauda do cometa sempre está, como esperado, em oposição ao Sol (explico esse fenômeno nesse post).

Visão do espaço, onde podemos ver o cometa em aproximação com Marte

Experimente clicar/arrastar com o mouse na tela da simulação. Você poderá girar o sistema solar em três eixos, escolhendo qual a melhor posição de observação. As setas do teclado também fazem a mesma função e as teclas + e – do teclado numérico (bem como a rodinha central do mouse) permitem alterar o zoom. É bem divertido!

Cobertura ao vivo

Assista a cobertura ao vivo da passagem do cometa Siding Spring por Marte pelo projeto Virtual Telescope. Clique na tecla play para ver a transmissão ao vivo. Se ela ainda não tiver começado, você verá um relógio em contagem regressiva.

Já publicado no Física na Veia! 

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